■アトゥの奥さんの葬式
アカ族の子供寮、スーファン寮（夢の家）の代表、アリヤさんから電話があった。アカ教育文化協会の代表、アトゥの奥さんが亡くなったとのこと。アトゥはアカの文化、伝統を守ろうという活動を実践しており、チェンライの、というよりタイの有名人である。先日、ホェイモ村を再訪した時、村長のソンバットさんが、アトゥの奥さんがガンに罹っており、具合がよくない、明日は山を越えて、お見舞いに行くなどと話していた。それから1月もたっていない。心より冥福を祈る。
2年前、アトゥのお父さんの葬式に参列した。葬儀は5日間続いた。丸太からの舟棺制作、精霊への詠唱、あるいは生け贄の豚や牛の屠殺、解体など民俗学者ではない自分にとっても興味深いものだった。しかし朝昼晩と単調な味のアカ料理を食べ続け、最終日、雨の中の埋葬に3時間も立ち会ったため、帰宅後、高熱を出して寝込んでしまった。（この時のレポートはこちらから、http://blogs.yahoo.co.jp/uzbekistan24/52082577.html ）
お父さんの葬式の時は、アトゥから、「アカの伝統に則った葬儀をするから」と直々の招待を受けたので、5日間付き合ったわけであるが、今回は何日間続くかもわからないし、最終日の埋葬の日だけ顔を出すことにした。
■センジャイパタナへ
葬儀場はお父さんの時と同じセンジャイパタナ村にある実家。チェンライ市内から車で1時間ちょっとの距離だ。9時過ぎに着いた。道はバイクや車で一杯だ。前回と同じく、家の前の広場にはテントが張られて、その下では100名を超す人々がテーブルについて、豚肉の塩スープやら茹で野菜を食べている。
お棺が安置されているというアカ様式の家の2階に上がる。部屋の入口でアトゥに会えた。何と言っていいかわかりませんが・・・。取りあえず香典とウィスキーの瓶を渡す。促されてお棺が安置されている部屋に入る。菊やバラの花輪がお棺の周りだけでなく部屋一杯に飾られている。お棺は丸太をくり抜いた伝統的なものではなく、菩薩様が四方に彫り込まれた高級市販品である。奥さんは享年48歳。何度か彼女とは会っている。飾られた写真を見て思い出した。控えめで清楚な女性だった。
みんなと朝飯を食ってくれ、とアトゥに言われたが、朝食は済ませてきた。階下のテントへ戻る。メンバーは2年前とほぼ同じであるし、5年もチェンライにいるのだから、多少は顔が広くなる。あちこちから声がかかる。葬式外交、それぞれ挨拶をして回る。
2年前は会場全体がラオカオの匂いに包まれていたが、この日は葬儀5日目、最終日のせいか、ラオカオのお勧めはあまりない。テーブルではビールを飲んでいる人も多い。
■目の前で水牛が牛肉に
庭で数人のピマ（呪い師）が詠唱を始めた。ピマの家系に生まれ、今はピマ見習いという、16歳の少年も混じっていた。
杭に水牛が繋がれた。立派な雌牛だ。水牛に塩をなめさせて落ち着かせる。お父さんの葬式では5日で5頭の水牛が屠られたが、いつも早朝に儀式が行われたため見ていない。水牛が屠殺される場面を見るのは今回が初めてだ。ピマが長さ2ｍほどの槍を取り出した。先端30僂鋭い刃となっている。村人が緊張して見守る中、ピマが呪文を唱えながら、牛の胸に一度、二度と槍を突き刺す。牛は叫び声も上げず、杭の周りを半周し、前足で土を蹴った。左胸から血が流れているが吹き出すというほどではない。心臓を刺し抜かれ、血は胸腔を満たしているのだろう。水牛は絶望したように上を見上げると、足をもつれさせてどうと倒れこんだ。
その時を待っていたように、男たちが一斉に牛に飛びかかった。直径15僂曚匹糧弔魑蹐梁里両紊肪屬、板の上に数人の男が乗る。牛の肋骨はこの重さで折れたのではないか。牛の口に棒を突っ込み、無理やり開けさせた口にバケツの水が何倍も注ぎ込まれた。間違いなく水死する量である。溢れた水はテントまで流れてきた。喉に棒を突っ込んでいた男が牛の目を指で触って死を確認する。すると女たちが袋に入れた籾を運んできて、牛の頭に振りかける。籾で牛の頭は完全に覆われてしまった。2年前の葬式では、朝行ってみると籾に埋もれた牛の死骸がある、という状況であったこと思い出した。
■お父さんの傍らに
出棺は午後一時過ぎだった。棺、花輪、それに故人の衣服、あるいは紙でできたお札、金貨などがトラックに載せられた。墓場は2年前、アトゥのお父さんが葬られた山の斜面だった。彼の墓から2ｍほど下がったところにセメントで固められた墓穴ができていた。そこに男達の手で棺が降ろされ、故人の衣服、身の回りの品と共に埋葬された。
写真はアカの葬儀。
上から「お棺」「ピマ（呪い師）の詠唱」「埋葬」以下牛の解体の様子。
