■リターンライダー
若い頃にバイクに親しんだ中高年層が再び乗り始める「リターンライダー」が増えているという。中高年層は金持ちだ。 総務省の家計調査によると、平成２５年の１世帯当たり貯蓄現在高は、２人以上の世帯では１７３９万円。世帯主の年齢階級が高くなるに従って現在高も高くなり、３０歳未満の２８８万円に対し、６０歳以上は２３８４万円だった。団塊世代はお金もあれば暇もある。大型バイクくらいすぐ買える。さらにまだ若いと思っている。友人の医者に言わせると熟年の体力年齢は昔に比べ、実年齢より10―20歳若いという。これは食生活、健康志向生活のお陰らしい。何かというと「今年60のお爺さん」と自嘲する友人がいるが、年をとっても遊びに行く時は、元気一杯、よくやるよ、と感心する。実際に肉体的にも精神的にも若い団塊世代は多い。
因みに童謡、「船頭さん」は戦時歌謡として大東亜戦争直前に発表された。60のお爺さんでも村のため、お国のため一生懸命働いている、君たちも立派な大人になってお国のために尽くしなさい、というメッセージがこめられている。今では歌う人はないが原曲の2番は以下の通り。
雨の降る日も岸から岸へ
ぬれて船漕ぐお爺さん
今日も渡しでお馬が通る
あれは戰地へ行くお馬
それ ぎつちら ぎつちら ぎつちらこ
人のため、お国のため、何も尽くしていない自分としては内心忸怩たるものがある。
■我がバイク歴
話が横にそれた。
自分が大型自動2輪の免許を取ったのは24歳の時だった。40年以上前は、普通免許保持者は最低5時間の教習で大型2輪免許が取れた。課長に、ちょっと教習を受けてきますんで、と会社を抜け出した。免許も会社もおおらかな時代だったと思う。独身時代は250cc、350ccの中型バイクに乗っていた。結婚したら、カミさんに、オートバイは危ない、反家庭的なものだと言われた。カミさんに子供が授かって、義父母と一緒に伊豆へ記念ドライブ旅行に出かけた。そこで折悪しく、オートバイの転倒事故を見た。カミさんと義父母が異口同音に言った。「ホラ」。
家族が増えるにつれ、いつの間にかオートバイとは遠ざかってしまった。それでも風を切って走る爽快感、車体をバンクさせてのスラローム走行、車をあっという間に置き去りにする加速の良さ、そういった楽しさを忘れたわけではなかった。だからチェンライで大型スクータフォルツァを手に入れた時は、ロパーヒンが桜の園を買った時もかくやと思うほど嬉しかった。
■増える中高年ライダーの事故
昨年11月の読売の記事。
中高年ライダーの死亡事故、１０年で倍増
交通事故の死者数が減少するなか、中高年のオートバイによる死亡事故が増えている。
若い頃の愛好者が中高年になって運転を再開する「リターンライダー」の増加が一因。警察庁は１２日、オートバイ関連団体などと「二輪車安全対策推進連絡会議」を初めて開き、安全対策を連携して進めることを申し合わせた。
同庁によると、２０１３年の交通事故死者の全体数は前年より３８人少ない４３７３人で１３年連続の減少だったが、オートバイに乗車中の事故死者数は５人増えて４６５人となった。
特に中高年の死者が増え、０３年は４０歳代が６３人、５０歳代は３０人だったが、１３年に４０歳代１０３人、５０歳代６７人とそれぞれほぼ倍増した。１０年間で半減した１６～３９歳の層と比べると、その急増ぶりは際立つ。
背景にあるのは、リターンライダーの増加だ。日本自動車工業会によると、１９８２年の３２８万台をピークに２０１０年に３８万台まで落ち込んだ二輪車の国内販売台数は、１３年に４１万台に回復した。中高年層の購買意欲が高く、同年度の運転者の平均年齢は０５年度を８・３歳上回る５１・０歳。観光地や景勝地でのツーリングを楽しむ人が増えているという。
この記事では60歳以上のライダーについての記述がないが、昔はブイブイ言わせたもんよ、という年代の事故が増えているのは事実のようだ。自分の体力、バイクの性能の変化に追いつけず、単純な操作ミスで転倒、あるいは側壁に激突するという。
ハインリッヒの法則では1つの重大事故の陰に29の軽微な事故が、300の異常が存在するという。転倒事故の陰には300のヒヤリ・ハット事例がある。自分もカーブがうまく回りきれず崖に落ちそうになったことがある。体力、注意力が20代に比べ、格段に落ちているのは確かだ。
煙害がひどい、暑すぎる、寒すぎる、雨が降りそう、安全優先を口実にして余りスクータに乗らない。これではフォルツァが可哀そうである。ツーリングはできるうちに、だ。
写真は愛車フォルツァ400といつも走る山道
