■大型スクータ
昨年、日本に一時帰国した折、赤坂の交差点で大型スクータに乗った女性を見た。小柄な体に似合わず、大きなスクータを自在に操って、自分の原チャリをあっという間に置き去りにして行った。
帰国の主目的は大型自動二輪免許の更新であった。30歳のときに大型バイクを手放して以来、高速道路を疾駆するようなバイクには縁がなかったが、大型自動二輪に対する憧憬の念は消えていなかったのだろう。あれ、カッコいいな、と心から思った。
女性でも乗れるのだから運転は易しいだろう。スポーツタイプの大型バイクはコケたら一巻の終わりだが、スクータは安定性に優れている。よし、タイに戻ったら大型スクータを買おう。
日本で、自分より年長の友人が800佞魃曚┐襯蓮璽譟次Ε瀬咼奪疋愁鵑望茲辰討い拭最近、ハーレーからヤマハのマジェスティ400に乗り換えたという。マジェスティもスクータタイプの大型バイクだ。
ウチはウチ、ヨソはヨソ、と人の持っているものを欲しがってはいけない、そういう教育を母から受けてきた。しかし60も半ばを過ぎて、堪え性がなくなったというべきか。欲しいものは欲しい。スクータをあがなうほどのお金は工面できるし、幾ばくかの体力は残っている。乗りたいと思っても、遠からずバイクに乗れなくなる時期はくる。それにお金は墓場に持っていけない。
■売り切れ
帰国してすぐ、ネットで大型スクータを検索してみた。輸入品はあるが、タイは関税が高いからとても手が出ない。タイで作られている大排気量のスクータはホンダのフォルツァ300だけということがわかった。2013年2月に発売されたらしい。
早速、チェンライのホンダバイク店に行き、「フォルツァ300を下さいな」。ところが人気機種であっという間に売り切れになって、次に入荷するのは2014年の初めだという。150佞離好ータを安くしますから買いませんか、と言われたが、そんなものタダでもいらない。
入荷次第、連絡をくれるよう頼んで、カタログを貰って帰った。300といっても実際の排気量は279佞箸いΔ海箸わかった。エンジンの性能は格段の進歩を遂げているから、279佞任眄里離淵淵魯鵑らいの馬力はあるだろう。早く入荷しないかな。
■バイク歴40年
自分が大型自動二輪の免許を取ったのは、24歳の時である。当時は普通免許を持っていれば、5時間の実地練習だけで自動二輪の免許が貰えた。
今では考えられないほどのんびりした時代だった。「課長、ちょっとバイクの講習に行ってきますんで、2時間ほど外出させて下さい」。5時間乗っても検定合格にならず、9時間めの実地練習でやっと合格になった。またかよ、と言いながら、私用外出を大目に見てくれた今は亡き課長に感謝している。
その後、静岡県富士宮にある「貿易研修センター」という通産省関係の学校へ3カ月派遣されることになった。合宿研修だから会社に行く必要はない。その間、給料はもちろん、ボーナスも支給される。嬉しくて、ホンダCB350フォーという排気筒が4本装備された大型バイクを購入し、これで東名を飛ばし、センターに乗り付けた。
■購入したその日に
昨年の12月、ホンダバイク店に115侫丱ぅのオイル交換に行った。通常、エンジンオイルの交換は100Ｂ（約300円）、これでも安いと思うのだが、特別サービスでこの日は30Ｂ。作業の間、店内を見てみたら、なんとホンダフォルツァ300が展示してあるではないか。
何で連絡くれなかったの、あっ、忘れてた。銀行へ行って、お金を下ろし、バイク店にとって返す。店員3人がかりでお札を数え、書類を作る。陸運局から正式のナンバープレートを貰う必要があるのだが、1，2カ月ならばバイク店に用意されている赤い仮ナンバーで公道を走れるらしい。
というわけでお金を払って30分後にはフォルツァ300に打ちまたがって帰宅することができた。
タイでは原則として車、バイクはお金を払ったらその場で乗って帰れる。そういえば5年前、タイ到着2日目に乗用車を買いに行き、その日から,その車を運転していたことを思い出す。
■大満足
フォルツァ300はセルモータ始動、ブレーキは自転車と同じで両手でレバーを握る。、無段変速、スロットルをひねるだけで加速する。加速は素晴らしく、信号が青に変わって数秒後には車をミラーはるか後方に見る、ということになる。座席が広く安定感があり、乗っていて疲れない。これならばチェンマイまでの200キロツーリングも問題ないだろう。
というわけで今年は少し行動半径が広がりそうだ。友好橋を渡って、ラオスへ足を延ばそうか。楽しみである。
写真の女性はジアップ先生です。
